而膳食营养补充剂因为拥有“有益健康”“无副作用”“预防疾病”等标签也在普通人群（定义为没有特殊营养需求的社区居民）中受到了更多的关注和欢迎。
大多数人使用复合维生素和矿物质补充剂是为了确认和保证足够的摄入量，预防或减轻疾病。
一项调查研究之后发现，61%的人认为营养补充剂“得到了充分证明”，48%的人认为补充剂是“保持健康的一种简单方法”[1]。甚至有部分人将维生素和矿物质视为补偿挑食等不良饮食上的习惯的一种手段。
膳食营养补充剂真的像大家认为的那样，是不会对身体有危害的“灵丹妙药”吗？
膳食营养补充剂的定义为：一种旨在弥补人类正常膳食中可能摄入不足，同时又是人体所必需的营养素为目的所生产的某些含有特定营养素的食品。
常见的营养补充剂可能含有以下一种或多种膳食成分：维生素、矿物质、氨基酸、不饱和脂肪酸等，或是以上成分的浓缩品、代谢物、提取物或组合产品等。可以以丸剂、胶囊、片剂或液态等形态口服，但不能代替普通食物或作为膳食的替代品。
补充的营养素能够在一些范围内提高相应营养素的血浆浓度，特别是维生素和脂肪酸。
但营养素在血浆中的浓度的升高并不一定意味着更健康，因为循环浓度可能并不能反映器官中营养的东西的储存浓度。同时，由于食物来源和补充剂来源的营养素的生物利用度和消耗频率有差异(如omega-3脂肪酸，膳食来源与补充剂来源脂肪酸的生化形式不同)，即使通过服用膳食补充剂达到正常的营养素浓度，机体也可能不能完全有效利用[2]。
迄今为止，研究复合维生素补充剂的试验荟萃分析表明，如果人群已经在食物中得到足够的营养，补充剂的使用并无显著的好处[3]。大多数维生素和矿物质补充剂在心血管时间、癌症、认知障碍等慢性疾病一级预防中尚未显示起到明显作用, 这表明在正常人群中，大多数补充剂并没有显著的预防慢性疾病的效果[4]。
膳食补充剂总被认为是“天然的”，然而，营养素的浓缩形式可能会让使用者在过量服用时面临伤害的风险。
据报道，成年人从食物中摄取的任何营养素均没有超过安全上限，然而39.8%的膳食营养补充剂使用者至少有一种营养素的摄入量超过了安全上限[5]。
维生素A又称为视黄醇，缺乏视黄醇，会导致夜盲症，目前尚未由研究证实其由预防癌症的作用。然而有报道称高视黄醇TNI(＞2500µg/d)联合低维生素d TNI(＜11µg/d)与绝经后妇女骨折有关，甚至长期过量补充维生素A的前体β-胡萝卜素组可导致罹患肺癌的风险增加。
维生素E是一种很强的抗氧化剂，可通过中断自由基的连锁反应保护细胞膜的稳定性，防止膜上脂褐素形成而延缓机体衰老。然而长期大剂量补充维生素E的人群全因死亡风险显著增高。
维生素B是B族维生素的总称。包含维生素B1、维生素B2、维生素PP、维生素B6，泛酸、生物素、叶酸、维生素B12。其中叶酸在人体DNA合成、细胞发育发挥着及其重要的作用，缺乏时可导致巨幼红细胞性贫血。但目前的研究显示补充叶酸对癌症发展具有双重作用，摄入过量的叶酸会明显地增加了肝脏/体重的比率，可能促进高脂饮食诱导的肝细胞癌的发展。
维生素C参与机体复杂的代谢过程，能促进生长和增强对疾病的抵抗力，可用作营养增补剂、抗氧化剂。大量研究证实使用高剂量维生素 C 对癌症、心血管疾病和感染的影响在普通人群中很小。与脂溶性维生素相比，维生素 C 相对安全，但应谨慎使用高剂量，这可能会在一些易感患者中引起泌尿系统结石等明显的副作用。
铁是形成血红素的必需元素，血红素是合成血红蛋白和肌红蛋白的原料，也是促进维生素代谢必不可少的物质。补充铁元素可改善癌症患者的贫血症状。然而血浆铁蛋白浓度过高是铁蓄积的指标，这可能会影响健康人的预期寿命。不缺铁的人不会在铁补充剂中获益，甚至有可能导致副作用。
对于营养良好的成年人群，除碘等个别营养素外，应第一先考虑通过合理的膳食搭配以获取天然的营养素。
目前研究显示，补充剂的作用似乎仅限于某些年龄组、生活环境或营养吸收受损的疾病。用补充剂来解决不健康的饮食模式是一种过于狭隘的解决方案。
膳食营养补充剂并非多多益善，切忌盲目使用，应当在医师或专业营养师的指导下选择恰当的产品合理补充。
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